Dem Gehirn auf der Spur
Prof. Dr. Sven Ohl ist seit April 2026 Professor für Allgemeine Psychologie an der Hochschule Magdeburg-Stendal. Foto: Matthias Piekacz
„Wir versuchen, ganz grundlegende Informationsverarbeitung im Gehirn aufzudecken“, erklärt der Psychologe Prof. Dr. Sven Ohl. Wie nehmen Menschen ihre Umwelt wahr? Wie gelangen Reize über unsere Sinnesorgane ins Gehirn?
Eine Billardkugel rollt über den Tisch und stößt gegen eine zweite. Diese setzt sich daraufhin in Bewegung. Was für den Betrachter selbstverständlich erscheint, ist für das menschliche Gehirn eine komplexe Leistung: Es muss erkennen, dass ein Ereignis das andere verursacht hat. Wie diese Wahrnehmung entsteht, ist eine der Fragen, dich sich Prof. Dr. Sven Ohl, Professor für Allgemeine Psychologie an der Hochschule Magdeburg-Stendal, stellt.
„Wir versuchen, ganz grundlegende Informationsverarbeitung im Gehirn aufzudecken“, erklärt der Psychologe. Dabei geht es um Grundlagenforschung: Wie nehmen Menschen ihre Umwelt wahr? Wie gelangen Reize über unsere Sinnesorgane ins Gehirn? Welche Mechanismen laufen dort ab, bis wir etwas wahrnehmen oder ein bestimmtes Verhalten zeigen? Gerade das Sehen sei ein hochkomplexer Prozess, auch wenn es sich im Alltag mühelos anfühle.
Sven Ohl, der zuvor in Berlin wirkte, baut nun mit einer Förderung durch das Heisenberg-Programm der Deutschen Forschungsgemeinschaft seine Arbeit an der Hochschule Magdeburg-Stendal weiter aus. Im Mittelpunkt stehen dabei unter anderem die Wahrnehmung von Ursache und Wirkung, Blickbewegungen, Aufmerksamkeit und Gedächtnis. Die Forschung könnte langfristig unter anderem für die Entwicklung künstlicher Intelligenz wichtig sein. Menschen erkennen zum Beispiel intuitiv, ob ein Turm aus Bauklötzen umfallen könnte. Sie müssen dafür nicht erst Millionen Bilder auswerten, sondern verstehen grundlegende physikalische Zusammenhänge. Wie das Gehirn dabei vorgeht, könnte auch helfen, intelligentere Computersysteme zu entwickeln.
Ein weiteres Forschungsfeld ist die Verbindung zwischen Augenbewegungen und Gedächtnis. In Experimenten bekommen Probanden Bilder gezeigt, die sie sich merken sollen. Anschließend bewegen sie ihre Augen im Dunkeln zu einem bestimmten Ort. Dabei zeigt sich: wir erinnern uns besser an genau jene Teile des Bildes, zu deren Orte wir später die Augen bewegt haben. Selbst eine Augenbewegung kann demnach auf gespeicherte Informationen zugreifen und diese dann als besonders relevante Erinnerung kennzeichnen.
Dass solche Erkenntnisse nicht nur im Labor funktionieren, zeigt ein Praktikum mit Studierenden. Mithilfe eines mobilen Eye-Tracking-Systems untersuchen sie die Blickbewegungen von Menschen beim Puzzeln. Dabei prüfen sie, ob sich ein klassischer Forschungsbefund auch in einer alltäglicheren Situation bestätigt: Je schwieriger eine Aufgabe ist, desto länger verweilt der Blick auf einer Stelle. So lernen die Studierenden nicht nur Forschungsergebnisse kennen, sondern wirken selbst an Experimenten mit.
Ohl sieht darin eine Chance, Grundlagenforschung und Anwendung stärker zusammenzudenken. „Beide Seiten würden davon profitieren, wenn sie die Trennung durchlässiger machen würden“, sagt er. So könnten praktische Fragestellungen mit wissenschaftlichen Methoden untersucht werden und die Grundlagenforschung zugleich von Erfahrungen aus der Praxis profitieren.
Für die Zukunft möchte Ohl Studierende früh in die Forschung einbinden und Kooperationen mit regionalen Einrichtungen anstoßen. Bei Veranstaltungen wie der Langen Nacht der Wissenschaft will er zeigen, wie Erkenntnisse gewonnen werden und woran sich erkennen lässt, ob wissenschaftliche Aussagen gut belegt sind.
Text: Laura Naujoks
